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海外のホテルに泊まっていつも思うこと

私は毎年必ず韓国に行くようにしている。お店ができるとは理由がある。韓国は今、成長の最前線にある国である。その勢いを肌で感じたいと思うので名付け親の代に旅に出るわけだ。しかし、このタイマイはおそらく、生き返ら数多くの発見をもたらす。海外ホテルは、常に品小ホテルを好んで予約。これは、先進国のホテルに泊まると言って不機嫌そうなジャンジョクイン発想に過ぎないが、これが私は好む。海外ホテルのあまり期待はしていませんが、末端の人々の営みを垣間見るしてエキサイティングなものだ。
何度も海外に行って、海外のホテルのトイレとバスルームが一緒に所多いですよね。子供がなかなか使いにくく難しかったしている。残りはチップをいくら支払おうとするか、毎回悩みしまいます。皆さんは、部屋を掃除してもらうときなど、どのくらい支払うのですか？うちの家は5人家族のため、なかなか海外のホテルで5人が同じ部屋で泊まるのは難しいようです。
　第９３回全国高校野球選手権神奈川大会（２３日、サーティーフォー相模原球場ほか）３大会で決勝を行い、秋田大会では能代商が２年連続３度目の甲子園出場を決めた。鹿児島大会では神村学園が４年ぶり２度目、北北海道大会では白樺学園が５年ぶり２度目の代表。神奈川大会５回戦では、横浜が２年生右腕・柳裕也投手の投打にわたる活躍で東海大相模を３−１で下し、８強に進出した。今春のセンバツ優勝の東海大相模は、春夏連覇の夢が断たれた。

　横浜の背番号１０、柳が投打にわたる活躍で、東海大相模の春夏連覇の夢を打ち砕いた。強力打線に６安打を浴びながらも要所を締め、八回途中１失点。チームを８強に押し上げた。

　「よく守ってくれた野手に感謝しています。相手はセンバツ優勝校なので、挑戦者の気持ちで泥臭く立ち向かいました」　昨夏の神奈川大会決勝の再現。最寄りのＪＲ淵野辺駅からサーティーフォー相模原球場行きの臨時バス（所要時間は約１５分）が急きょ増発され、満員の１万５０００人が詰めかけた。

　しかし、右腕は異様なムードの中でも落ち着いていた。今夏の登板は３回戦の横浜商戦（７回２／３を２失点）に続いて２試合目。武器のチェンジアップで打者のタイミングを外してソロ本塁打による１失点に抑え、歴代４位の甲子園通算４７勝（１位は智弁和歌山・高嶋監督の６１勝）を誇る渡辺監督を「制球がよかった。球を低めに集めてよく投げた」と絶賛させた。

　上半身と下半身のバランスがよくなり、制球力が上がった。練習後にほぼ毎日、寮にあるマウンドの傾斜と同じ特注の平均台の上でシャドーピッチング。鏡の前での自主練習は、１時間に及ぶこともある。

　打っては１−１の六回二死三塁から決勝点となる遊撃内野安打。試合の流れを引き寄せた２年生右腕は、１９４５年の創部以来初の宮崎県出身者でもある。「テレビで見た松坂さん（西武−レッドソックス）たちにあこがれて、どうしても横浜でプレーしたかった」。“松坂２世”を目指す右腕が、まずは激戦の神奈川大会制覇に挑む。

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　マツダオールスターゲーム第２戦（全パ４−３全セ、１勝１敗、２３日、ＱＶＣマリン）巨人のリードオフマンが大暴れ！！　全セの「１番・遊撃」で先発した巨人・坂本勇人内野手（２２）が、五回の球宴初アーチを含む３安打２打点の活躍で敢闘選手賞を獲得。賞金１００万円を手にした。前半戦は打率・２５２と苦しんだ若武者は、後半戦での逆襲を誓った。

【写真で見る】敢闘選手賞を獲得した巨人・坂本

　打った瞬間に笑みがこぼれた。３点を追う五回一死。坂本が牧田（西武ドラフト２位、日本通運）の２球目、１３６キロの直球を左翼席へ運んだ。大歓声を受けながらベースを一周。三塁コーチの内海（巨人）とハイタッチすると、もう満面の笑みだ。

　「本塁打を打てたことはよかったし、うれしいです。初球はクイックだったのでびっくりしたけど、楽しかった」

　球宴は４年連続４度目の出場。昨年までは打率・１４３（１４打数２安打）と、賞には無縁だった。前日２２日の第１戦も途中出場で三振。１５安打で９点を奪った全セ打線の勢いに乗り損ねた。

　先発出場したこの日は一回に唐川（ロッテ）から中前打を放つと、五回に初本塁打初打点をマーク。九回二死三塁でも武田久（日本ハム）から中前適時打し、両チーム唯一となる３安打で敢闘選手賞を手にした。

　前半戦は打率・２５２にとどまり、守備でも１２失策と苦しんだ。試合前は第１戦に続いて宮本（ヤクルト）とともにノックを受け、足の運び方などを再確認。「いい形で（後半戦に）つなげられればいい」と、後半戦をにらみながら球宴に臨んでいる。

　借金６の４位と低迷する巨人にとって、逆襲のためには坂本の復活が不可欠。球宴で一回り成長した姿を後半戦で見せたい。


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　マツダオールスターゲーム第２戦（全パ４−３全セ、１勝１敗、２３日、ＱＶＣマリン）阪神のＤ１位・榎田大樹投手（２４）＝東京ガス＝が第１戦に続き、三回から登板し、１回を１安打無失点に抑えた。阪神の新人投手が球宴で連投するのは江夏豊以来、４人目。巨人・沢村拓一投手（２３）＝中大＝との新人王争いに闘志を燃やした。マット・マートン外野手（２９）は２試合連続安打を放った。

【写真で見る】全セの落合監督から直接ボール受け取り、笑顔も

　新人王争いを熱くする−。伝説の左腕に榎田が続いた。阪神のルーキーが球宴で連投したのは１９６７年の江夏豊以来、４４年ぶり。虎史上４人目の快挙をわずか７球でやってのけた。

　「１戦目のときに（連投を）言われていました。いつも連投しているので、気になりません」

　三回、先頭の中島（西武）を右飛。井口（ロッテ）には唯一投じた変化球のスライダーを詰まりながら、右前に落とされたが、笑みを浮かべる余裕があった。Ｔ−岡田（オリックス）を右飛に仕留め、１回無失点に抑えた。

　前夜はオール直球勝負を挑んだが、この日は変化球を交ぜるつもりだった。マスクを被る阿部（巨人）に考えを告げると「変化球、全種類投げるの！？」と驚かれた。本人は「（抵抗は）全然ありません」とキッパリ。宿敵の女房役に手の内を隠す気はなかった。

　試合前には新人王のライバル・沢村（巨人）とグラウンド上で談笑した。「（共通の知人の）美馬（楽天）の話です。試合もしたので」。榎田が社会人２年目のときの練習試合で中大と対戦。沢村の雄姿を見た。「速い球を投げるな」。翌年−。同じ土俵で話し合えるのも何かの縁。新人王への意気込みを問われた若虎は「自分は中継ぎなんで、もっとたくさん投げないとさすがに新人王は難しいと思いますが、お互い刺激しあっていけたら」と控えめに闘志を燃やした。

　１年目の前半戦を終え、登板数はチームトップの３１試合。周囲からは登板過多の声も上がるが「自分は全然気にしてないし、疲れもありません。（シーズン中は）６、７球で肩ができるのでブルペン捕手の方がビックリするぐらい。だから、全然投げていない方です」と断言。セ・パ合わせて連投をこなしたのは久保（巨人）と榎田だけ。その姿が発言に説得力を持たせる。

　「この２日間も調整というか、実戦が空きすぎなくて、よかったです」

　まれにみる過密日程の真夏の祭典も何のその。異例の連日リリーフで猛虎史に名を刻んだ。最初で最後の栄冠、新人王も簡単には譲らない。


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